《辛白林》是以霍林西德的《英格蘭、英格蘭與愛爾蘭編年史》中的記載為基本框架，同時又揉進了薄伽丘的《十日談》及童話的因素而成的傳奇劇。傳說中的辛白林，是在公元一世紀時抵御羅馬人入侵的不列顛國王。
《辛白林》全劇情節眾多，交錯發展，主要由三部份構成。主情節是依摩根和波斯休謨的愛怨離合；其次是國王早年被竊的兩個兒子和國王的重新團聚；第三是辛白林的不列顛同羅馬帝國為貢奉款項引起的軍事沖突。其間有傳奇式的穿插，在撲朔迷離的情節中，“從破裂到重聚”是全劇貫穿的線索，“寬恕與和解”是全劇的主題。
在不列顛和古羅馬之間，在“和平”與“戰爭”巡回的大背景下，英國國王辛白林聽信后妻的饞言，錯怪了自己的親生女兒伊摩琴；伊摩琴的丈夫也因受人捉弄而對妻子的貞節產生了懷疑。最后，辛白林在早年失散的兩個兒子以及女兒、女婿的幫助下戰勝了羅馬入侵者。劇終時父子團圓，女兒、女婿也解除了誤會，破鏡重圓。
被稱為“女人中的女人”的伊摩琴是劇中比較吸引人的地方。伊摩琴理性，貞潔，成熟和勇敢，像莎士比亞所有著作中有勇氣女扮男裝的女主角一樣。故事中大團圓的幸福結局，伊摩琴溫柔但不失堅韌的抗爭精神起了主要作用——她頂住父親的壓力，堅持自己的婚姻觀；她拒絕有權勢的克洛頓的多次挑逗；在多方面壓力（包括被親愛的丈夫誤解）之下，她依然堅強地活下去，相信總有一天自己的清白會被追回的。
